Ab dem Frühjahr 1990 nutzen Künstler aus über zwanzig Ländern die durchgängige Hinterlandmauer entlang des Grenzstreifens an der Spree für großflächige Wandbilder. Diese 118 Kunstwerke auf über 1,3 Kilometern Länge werden als „East Side Gallery“ schnell zu einer Touristenattraktion. Im Herbst 1991 wird sie unter Denkmalschutz gestellt und seitdem mehrfach restauriert. Die denkmalgerechte Erhaltung des Bauwerks, das die Zeit der Teilung und der wiedergewonnenen Freiheit nach dem Mauerfall dokumentiert, stellt eine besondere Herausforderung dar. Seit November 2018 befindet sich die East Side Gallery im Eigentum der Stiftung Berliner Mauer.